Рождественский пост длится 40 дней (Малая Четыредесятница).   Он представляет собой поэтапную подготовку к празднику Рождества Христова:

1 этап: начало поста, во время которого в некоторые дни по уставу положено совершать службы, близкие к великопостным по своему чину, также совершается много служб пророкам

2 этап: с праздника Введения начинают петься ирмосы 1 канона Рождества в качестве катавасий

3 этап: 13, 19 и 30 декабря (память ап. Андрея, свт. Николая и прор. Даниила и трех отроков) на стихирах вместо Богородичных поются стихиры предпразднства

4 этап: второе воскресенье перед Рождеством - Неделя святых праотец

6 этап: начало предпразднства Рождества Христова со 2 января

7 этап: особый день - Навечерие Рождества Христова 6 января